親族関係のうち、ある人を基準にして先の世代にある血族をいう。血族とは血縁者のことであるが、民法では養子縁組によって生まれる親族も血族として扱う。例えば、父母･祖父母など（直系尊属）や、おじ･おばなど（傍系尊属）が尊属である。

尊属という概念が法的に重要だったのは、刑法で尊属殺人を一般の殺人よりも重い刑に処するとされていたからであるが、その規定は違憲とされ（1973年4月4日最高裁判決）、削除されている。

なお、後の世代の血族を卑属という。