担保不動産が競売に付される際に不動産を占有し、担保価値を損なったり、競売を妨害して高額な立退料を要求する者をいう。
虚偽の賃貸借契約などによるケースが多く、権利なき占有は違法であるが、その排除には訴訟その他の労力を要する。
なお、抵当権の登記後なされた短期間賃借（住宅は3年間）を抵当権者から保護するための制度（短期賃貸借の保護の規定）があってこれを占有屋が悪用することが多かったため、2003年にその規定が廃止され（短期賃貸借保護制度の廃止参照）、代わりに、競売前からの占有者は競売落札時から6ヵ月に限って引渡しを要しないという規定（落札後の賃料を支払わないときには適用されない）が設けられた。
また、占有屋を排除する手続きを簡便にするため、占有者不明のまま明渡し命令をなすことも可能となった。