主として建築物のデザイン設計に携わる専門職。通常、建築士の資格を有する。英語のarchitect（アーキテクト）。
建築家の仕事は、芸術的な要素をもつ建築デザインの業務と技術的な要素が強い構造・設備設計の業務が融合している。その仕事は公共的な責任を伴い、建築家を称するには、高度な教育と長い実務経験が必要と考えられている。また、建築家の職能は職人的な伝統を受け継いでいて、職能団体を結成して社会的な地位を保っている代表的な職業のひとつである。
仕事の仕方によって、独立した職業人として仕事に携わる者（アトリエ系建築家）と、建築業などの企業において業務を担当する者に大別できるが、いずれも顧客（クライエント）の注文に応じてサービスを提供することは同じである。また、建築の専門分野は、大きく、意匠設計（デザイン）、構造設計、設備設計に分かれているが、建築家とされるのは、主として意匠設計を担当するとともに設計全体を統括する役割を担う専門家であることが多い。さらには、都市計画や環境設計を専門分野とする建築家もいる。